En janvier 2019, les Canadiens ont enfin pu prendre connaissance du nouveau Guide alimentaire canadien. La nouvelle mouture tant attendue apporte son lot de changements. Le fameux arc-en-ciel est désormais remplacé par une assiette illustrant un repas équilibré.
L’une des grandes nouveautés est l’importance accordée aux protéines d’origine végétale. Certains ont d’abord cru que la viande et le poulet étaient désormais à exclure de l’alimentation, mais nous savons maintenant que seul le nom des groupes alimentaires a été changé.
Les groupes alimentaires « Viandes et substituts » et « Lait et produits laitiers » ont été réunis dans un même groupe, nommé « aliments protéinés ».
La viande, le poisson, les œufs et les produits laitiers font toujours partie de ce groupe, mais le Guide alimentaire canadien recommande de manger « plus souvent des aliments protéinés d’origine végétale ». On y explique que les sources de protéines végétales fournissent plus de fibres et moins de gras saturés, ce qui est lié à des bienfaits sur la santé en réduisant notamment les risques de cancer, de maladies cardiovasculaires et de diabète de type 2. Les protéines d’origine végétale comprennent notamment les haricots, les lentilles, le soya et les graines.
Le nouveau Guide n’invite pas les Canadiens à devenir végétaliens. Sans bannir aucun aliment, les lignes directrices mettent tout simplement l’accent sur les végétaux puisqu’ils sont négligés par bien des Canadiens. On souhaite les aider à manger davantage de végétaux, de graines et de haricots pour augmenter l’apport en fibres et réduire les gras saturés, ce qui est bon pour la santé générale.
Les aliments végétaux peuvent remplacer la viande dans une alimentation bien planifiée puisqu’ils contiennent des protéines, du fer et du zinc (comme la viande!). L’idée est de consommer « parfois » des repas sans viande et de varier son alimentation.
DE NOMBREUX BIENFAITS
Les régimes alimentaires bien documentés – comme les régimes méditerranéen, DASH et MIND – accordent tous une grande place aux aliments végétaux. Après de nombreuses années de recherche clinique, nous savons maintenant que ces régimes peuvent contribuer à réduire les risques de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2, de démence, de maladie d’Alzheimer, d’hypertension et de certains cancers. Il est important de souligner que ces régimes n’excluent pas complètement la volaille et la viande; ils privilégient tout simplement les aliments d’origine végétale.
Les produits végétaux fournissent une combinaison de bons gras (dont les oméga-3), d’antioxydants, de vitamines, de minéraux, de phytonutriments et de fibres, qui travailleraient de concert pour protéger notre santé.
De plus, consommer des aliments de nature végétale est bon pour la planète. À lui seul, l’élevage de vaches et de poulets pour produire la viande, le lait et les œufs utilise le tiers de l’eau potable dans le monde. Et les bovins élevés pour la production de viande et la production laitière sont responsables de la majorité des émissions provenant du bétail (près de 60 %). En optant pour un repas végétarien de temps à autre, vous produisez un effet positif sur la consommation d’eau et les émissions nocives. Tout est une question d’équilibre.